Fundada em 1884, a Joy Global foi uma destacada fabricante de equipamentos pesados para uso na extração e transporte de carvão e minerais, em áreas a céu aberto e subterrâneas. Na época, Milwaukee (EUA) era um centro de produção de máquinas industriais, com destaque para a Whitehill, onde Alonzo Pawling e Henry Harnischfeger cuidavam dos moldes da fundição e da usinagem de engrenagens.

Considerando as dificuldades para o crescimento da empresa, os empreendedores decidiram se tornar independentes em 1884, produzindo componentes para as demais fábricas da região. Em 1887, trabalharam na reforma e melhoria de uma ponte rolante que havia entrado em colapso por tentar elevar uma carga acima de sua capacidade. O novo sistema tornou as operações muito mais simples e, logo depois, Pawling e Harnischfeger passaram a produzir pontes rolantes para serviços de fabricação e armazenagem de peças.

P&H

Devido à crise de 1893, que afetou a produção de seus produtos, chamados pelos clientes de “P&H”, a empresa decidiu expandir a gama de produtos, passando a fabricar também equipamentos de terraplenagem. Após a morte de Pawling, a empresa passou a se chamar Harnischfeger Corp., fabricando valetadeiras e escavadeiras tipo shovel e dragline com a marca P&H.

Nos anos seguintes, a empresa prosperou e, na década de 1920, já era um importante fornecedor de escavadeiras e guindastes sobre esteiras, com tecnologia em constante evolução. Durante a depressão, a empresa ampliou a linha, passando a produzir máquinas de solda, motores diesel e casas pré-fabricadas. Esses negócios foram alienados nos anos 1960 e 1970, mantendo-se apenas as linhas de equipamentos de construção, pontes rolantes e sistemas de manuseio.

Uma nova recessão nos anos 1980 fez com que a empresa focasse em equipamentos para papel e celulose (para tanto, adquiriu a tradicional fabricante Beloit em 1986) e sistemas informatizados para aplicações militares e aeroespaciais, após a aquisição da Syscon naquele mesmo ano.

Em 1997, vendeu a linha de pontes rolantes e guindastes para a Morris Material Handling, enfrentando sérios problemas na área de celulose e papel devido à crise financeira, que levou ao colapso de um dos maiores produtores mundiais, sediado na Indonésia. Em 1999, foi decretada a falência dessa empresa e, em 2001, a Joy Global tornou-se sua sucessora.

JOY MINING

Em 1895, Joseph Francis Joy (1883-1957) era um menino de 12 anos que trabalhava em uma mina de carvão, com picadores manuais e, eventualmente, perfuratrizes e transportadores portáteis usados para carregar o carvão em vagonetas sobre trilhos. No início do século XX, iniciou um curso de engenharia mecânica por correspondência, estudando meios de mecanizar o processo de mineração.

Inicialmente, os projetos de Joy não chamaram a atenção dos mineradores subterrâneos até que, em 1916, a Pittsburgh Coal Company viu o potencial de ganhos em produtividade de uma carregadeira de braço produzida por Joy, que patenteou o dispositivo e fundou a Joy Mining Machinery, que veio a se tornar o maior fabricante mundial de equipamentos de alta produção para extração de carvão e minerais como trona e sal.

Em 1924, a marca lançou sua primeira vagoneta (2ET-10) e, em 1948, sua primeira mineradora contínua (3JCM). Em 1976, produziu seu primeiro cortador de frente corrida (longwall). Décadas depois, em 1994, a Harnischfeger comprou a Joy, que se tornou sua sucessora após a primeira decretar falência em 1997. A comercialização dos equipamentos de mineração a céu aberto continuou sob a marca P&H, enquanto a de mineração subterrânea passou a utilizar exclusivamente a marca Joy.

Os equipamentos de mineração subterrânea (Joy) compreendiam máquinas autopropelidas para corte contínuo de materiais, equipamentos de corte em frentes corridas (longwall) na faixa de 1,2 a 6,5 m, escoramentos hidráulicos para proteção dos cortadores e transportadores, veículos de transporte (shuttle cars) com capacidade até 22 ton, sistemas de correias para distâncias até 170 m, transportadores contínuos, equipamentos para instalação de chumbadores em abóbada e carregadores de bateria, dentre outros.

Já os equipamentos de mineração a céu aberto (P&H) compreendiam shovels elétricos para mineração, com peso acima de 1.300 ton e caçambas de 9 a 63 m3, equipamentos de perfuração de rochas duras para uso com explosivos (com acionamento elétrico ou diesel), walking draglines com peso acima de 5.500 ton e sistemas de britagem e transporte na cava.

AMPLIAÇÃO

Em 2006 a Joy adquiriu a Stamler, um dos mais populares fabricantes de equipamentos de corte e transporte para mineração. Em 2008, adquiriu a Continental Global, líder mundial em sistemas de manuseio de granéis e fornecedora de equipamentos de britagem e transporte para mineradoras, e ainda a Goodman-Hewitt, fabricante de sistemas de polias para manuseio e transporte

Em 2011, foi a vez da aquisição da lendária LeTourneau Technologies, ampliando seu escopo com carregadeiras de alta capacidade para mineração. Nesse mesmo ano, alienou a linha de equipamentos de perfuração da LeTourneau para a Cameron International. No ano seguinte, adquiriu 51,5% da International Mining and Machinery (IMM), um dos maiores fabricantes chineses de equipamentos de extração de carvão em minas subterrâneas e, em 2015, a Montabert, tradicional fabricante francês de equipamentos de perfuração, responsável pelo projeto e fabricação do primeiro rompedor hidráulico e do primeiro rompedor para uso como implemento de escavadeira.

Em 2017, a Joy Global foi adquirida pela Komatsu, passando a se chamar Komatsu Mining Corporation, com mais de 120 fábricas espalhadas pelo mundo, em mais de 20 países. A operação combinou a produção de escavadeiras e equipamentos similares da Joy Global com a de caminhões OTR da Komatsu, representando a entrada da marca japonesa no mercado de mineração subterrânea.

A ideia era manter as marcas da Joy Global, incrementando a interação com a linha Komatsu e os compromissos comuns referentes a segurança, meio ambiente, conformidade, produtividade e busca de inovação.

Nesse aspecto, uma das áreas de especial atenção foi a operação integrada de escavadeiras de grande porte e sistemas autônomos de carga e transporte (Autonomous Haulage Systems – AHS), compreendendo três fases: aumento da segurança através da prevenção de colisões, aumento da produtividade através da assistência do operador (otimização do posicionamento de carga etc.) e controle remoto e automação (teleoperação e operação automática).

Leia na próxima edição:Ascensão e queda da IBH