O fundador e presidente mundial da Herrenknecht, Martin Herrenknecht, anunciou oficialmente a instalação de uma unidade industrial da empresa no Brasil. A planta terá investimentos entre 5 milhões e 10 milhões de euros e atenderá as demandas da América Latina. Como é comum em outras unidades da empresa, os componentes hidráulicos e elétricos serão importados da Alemanha e as partes metálicas e estruturais dos equipamentos serão produzidas localmente. O modelo garantiria o padrão de qualidade conquistado pela empresa. Com a ampliação das atividades, a filial brasileira iria passar dos atuais 80 colaboradores para cerca de 200 em três anos. O escopo de produtos a serem produzidos no Brasil inclui sondas on shore, ou seja, de perfuração terrestre, e off shore, marítima.

Considerado um dos maiores especialistas mundiais em perfuração de túneis, Herrenknecht adiantou que a nacionalização da fabricação de peças habilita a empresa alemã a participar de projetos do pré-sal, da Petrobras, de quem já é parceira. A companhia petrolífera tem locadas duas sondas verticais Terra Invader DI-350 T Slingshot, máquinas número B006 e B008, contratadas por um período de oito anos. Ambas operam na região de Catu, na Bahia, onde os dois equipamentos, do tipo verticais e semi-automáticas, já perfuraram oito poços.

O Gasbel, gasoduto da Petrobras ligando o Rio de Janeiro a Belo Horizonte, é outra obra que contou com a presença de equipamento da Herrenknecht. Nesse caso, a perfuratriz HK 250 T executou o furo direcional horizontal de 750 m sob o Rio do Peixe, etapa cumprida em 58 dias. Já o gasoduto sob o Rio Monsarás (ES) também teve a intervenção de uma HK 250 T para a execução de quatro travessias. Duas delas, com 1.500 m cada, demandaram 11 dias para a finalização. As duas restantes, de 1.700 m, exigiram outros 15 dias, de acordo com a Herrenknecht.

Além de destacar o potencial do mercado de óleo e gás, o executivo alemão também lembrou que a Herrenknecht entrou há três anos no mercado de perfuração vertical, visando projetos como o de geotermia e de óleo e gás. Um dos diferenciais é a oferta de sondas com operação automática, que podem operar em condições extremas e que conferem grande segurança de operação. No caso de aplicações off shore, as sondas podem trabalhar com lâmina d’água de até 300 m , e os equipamentos, tanto off shore como on shore, podem atingir até 6 mil m.

Dois projetos internacionais foram destacados pelo empresário: o túnel de São Gotardo, na Suíça, cujo encontro das duas faces de perfuração aconteceu no último dia 15 de outubro, e o projeto Stuttgart 21, considerado o maior de infraestrutura proposto para a Europa. Ele destacou ainda que a operação brasileira mantém a liderança entre os players com presença no País. Jonny Altstadt, gerente da filial brasileira, lembrou que a América Latina representa 10% do faturamento da empresa, sendo que 90% desse total é gerado por empresas brasileiras. A Herrenknecht, com um total de 5 filiais na América Latina, atua no Brasil com TBMs para escavação de túneis em obras do metrô de São Paulo, e na Sabesp, especificamente no projeto Tietê, no metrô de Caracas com 6 máquinas, na Argentina, com 2 máquinas trabalhando para um projeto de abastecimento de água potável para a região da Grande Buenos Aires e, ainda, na Colômbia, no Panamá e na República Dominicana.