Sustentabilidade. O termo mais utilizado nos dias atuais contempla uma sociedade mais consciente em relação às mudanças climáticas previstas para as próximas décadas, o que obriga as empresas de todos os setores da economia a adotarem processos ambientalmente corretos, utilizando-se de matérias-primas renováveis e menos poluentes em suas linhas de produção. Nesse contexto, a Vale Soluções em Energia (VSE), criada em 2007, por meio de uma parceria entre o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e a mineradora Vale, investe em soluções voltadas à bioeletricidade.

A empresa pauta sua oferta em produtos que se caracterizam pela possibilidade de implantação próxima ao local que necessita de energia elétrica, cuja geração se dá por meio de insumos disponíveis na região, tais como etanol, gás natural, resíduos e biomassa. Para isso, a VSE anunciou um investimento de US$ 720 milhões nos próximos dois anos, com foco na pesquisa e desenvolvimento e de tecnologias voltadas à geração de energia limpa e sustentável.

“A VSE tem toda a capacidade de gerar energia limpa e sustentável para a organização da Copa do Mundo de 2014 e as Olimpíadas de 2016, mas também podemos atuar em projetos de irrigação nos aquíferos salinos do Nordeste ou ao longo das redes de gasoduto do País”, afirma James Pessoa, diretor-presidente da empresa.

Geradores modulares
Nessa área, um dos destaques da empresa é o grupo gerador movido a etanol, cujo projeto está sendo concebido em seu centro de desenvolvimento de produtos, localizado em São José dos Campos (SP). O programa da VSE visa ao desenvolvimento de uma família de geradores com potência entre 50 e 1.250 KVA que, segundo a ela, conta com motores de combustão interna de alto desempenho e eficiência.

A empresa explica que os equipamentos são constituídos por unidades compactas, que podem ser usadas de forma modular e proporcionam uma montagem mais rápida da central de geração. Essa configuração também flexibiliza a adequação à demanda de energia, além de propiciar uma operação mais segura e confiável em aplicações contínuas e com grande pico de uso. Os geradores também são indicados para a substituição de tecnologias de geração de energia poluentes em instalações fixas ou veículos pesados, como caminhões, tratores, colheitadeiras e ônibus.

“O uso do etanol está migrando do transporte individual para o coletivo, alcançando assim um novo nicho de clientes e novas possibilidades de mercado com a geração de energia elétrica limpa, por exemplo, para o transporte de cargas pesadas”, diz Pessoa. Os geradores da empresa, segundo ele, são os primeiros do gênero no mundo acionados por combustível à base de cana-de-açúcar. “Nossos modelos propiciam uma redução de até 68% na emissão de gases de efeito estufa e de até 50% no nível de ruído em comparação com os geradores acionados a diesel, além de eliminarem a emissão de particulados e compostos de enxofre.”

Potencial de mercado
Na visão do executivo da VSE, os eventos esportivos de grande porte que acontecerão no país nos próximos anos abrirão portas para os geradores produzidos pela empresa. Além disso, ele vislumbra um grande potencial de a tecnologia substituir velhos geradores movidos a diesel em toda a região Amazônica. “São mais de sete mil localidades que poderão deixar de consumir combustível poluente com a implantação de geradores abastecidos com etanol produzido nessa própria região, sem a complicação logística que envolve o abastecimento de diesel por barcos”, ele explica.

A primeira aplicação dos equipamentos aconteceu durante a 26ª edição do Salão do Automóvel, realizado em outubro do ano passado. Na ocasião, dois protótipos dos geradores movidos a etanol, que vêm sendo desenvolvidos pela VSE em seu complexo no interior paulista, trabalharam na área externa do pavilhão de exposições do Anhembi, em São Paulo. Os equipamentos, de 400 kVA de potência, geraram energia a partir do mesmo etanol hidratado distribuído nos postos de combustíveis para os mais de 11 milhões de carros flex em circulação no País.

Segundo a empresa, o equipamento ainda não tem preço definido, mas o objetivo é tornar-lo competitivo em relação aos modelos movidos a diesel. Para se ter uma ideia, um gerador de 400 kVA custa, em média, R$ 150 mil. “O equipamento deve estar disponível no mercado ainda esse ano”, conclui a Pessoa.