Em evento organizado na fábrica da empresa, em Piracicaba, compareceram o presidente Lula e o governador de São Paulo, Geraldo AIckmin, além do vice-presidente mundial da Caterpiliar, Steven Wunning e do presidente do Caterpillar Latino-Americana (LACD), Tom Gales.

O Último dia 30 de agosto a Caterpiliar Brasil comemorou morou 50 anos. Desde a fundação da empresa, em 26 de outubro de 1954, no bairro da Lapa, até hoje muito foi feito para que se tomasse uma das principais fabricantes de máquinas do país, com 26 modelos que incluem escavadeiras hidráulicas, pás-carregadeiras de rodas, tratores de esteiras, motoniveladoras, compactadores e retroescavadeiras. A partir de 2001, ano em que foi desencadeada a crise energética no país, a empresa também passou a fornecer grupos geradores de 40 kW a 370 kW.

Ao longo deste meio século, a Caterpillar Brasil conquistou status de empresa de primeiro mundo. A unidade fabril de Piracicaba, com área construída de 165.000 m² exporta 75% da produção para mais de 120 países.

Esse número é traduzido pelos R$ 368 milhões arrecadados pela companhia, no primeiro semestre de 2004, através das vendas externas, 147% a mais que no mesmo período de 2003 e pela geração de 1,2 mil contratações diretas nos últimos oito meses, elevando em 46% seu número de funcionários. O faturamento deste ano deve alcançar US$ 1 bilhão, quase o dobro do registrado no ano passado (US$ 550 milhões).

A empresa tem realizado investimentos anuais médios de US$ 20 milhões no desenvolvimento de produtos, novas tecnologias e treinamento. Na área ambiental, eliminou do processo de produção de peças e componentes substâncias prejudiciais como o cromato de chumbo, o cádmio e o amianto, suspendeu tubulações e tanques de óleo para evitar contaminações do solo e lenço freático, implantou programas de reciclagem e realiza o coprocessamento de seus resíduos industriais sólidos em fornos de cimento, além de tratar todos os efluentes industriais e sanitários em uma estação própria. Atualmente possui as certificações ISO 9002, MEP II Classe A, Excelência Operacional, ISO 14001 e ISO 9001:2000.

Evento — No evento que marcou a data de aniversário da unidade brasileira da Caterpillar, organizado na sede atual da empresa, em Piracicaba, o presidente William Rohner fez questão de afirmar que "na história do Brasil, dificilmente se encontrará alguma grande obra de aeroporto, hidrelétrica, ou estrada em que não tenha sido usado um equipamento Caterpillar". Já o presidente Luís Inácio Lula da Silva elogiou a atuação da empresa no Brasil e também o setor industrial. "Fico feliz de estar numa empresa que é líder no seu ramo de atuação — um setor que está crescendo como um todo —, e que agrega, de forma constante e criativa, modernas tecnologias e competitividade à indústria brasileira, além de contribuir significativamente para o aumento e a diversificação de nossas exportações", disse.

O presidente fez questão de mencionar que "não haverá falta de dinheiro para investimento na infraestrutura brasileira". E ilustrou o discurso declarando que outras indústrias importantes, como a naval e a ferroviária, já estão recebendo apoio do governo federal para fazer frente ao mercado internacional. A afirmação de Lula veio em resposta ao presidente da Caterpillar Brasil, que em seu discurso enumerou alguns problemas enfrentados pelo setor de máquinas no país, entre os quais o alto custo da matéria-prima e dos fretes, a falta de financiamentos e de investimentos em infraestrutura.

Por sua vez, Alckmin disse que a empresa contribui para São Paulo como plataforma exportadora que ajuda a gerar divisas, emprego e renda ao Estado. "Lembro da época em que governava a cidade de Pindamonhangaba, quando o sonho de todo prefeito era ter uma patrol". comentou o governador, fazendo alusão ao nome pelo qual ficou conhecida a motoniveladora da Caterpillar.

Lançamentos — No evento de 50 anos, a Caterpillar aproveitou para divulgar dois de seus mais recentes equipamentos de projeto e produção nacionais. Um deles, apresentado ao mercado florestal no final do ano passado, é a 320CL RR. Batizada de "Short Tail" por causa do seu raio de giro reduzido (2 m), a máquina é capaz de executar manobras rápidas em espaços pequenos da floresta. Esta característica evita danos às árvores mais próximas durante a operação. A 320CL RR pode ser usada em processos de produção e colheita de madeiras na indústria de transformação de papel e celulose, painéis de madeira e serrarias. Ela vem equipada com motor Caterpillar 3066T, com 138 hp de potência e pesa 24 toneladas. A máquina começa a ser comercializada nos revendedores autorizados a partir desse mês.

Outro equipamento que, além de ser novidade no mercado, apresenta como um de seus diferenciais a estrutura física reduzida é a carregadeira industrial 416D. Projetada para movimentar materiais em fábricas, áreas urbanas e agrícolas, ela utiliza a mesma base da retroescavadeira 416D, também montada pela Caterpillar na unidade brasileira. A máquina teve removido o implemento de escavação e ganhou contrapeso para tornar a operação de carregamento mais eficiente e segura.

A nova carregadeira industrial tem peso nominal de 6.290 kg e pode movimentar até 0,96 m® na pá. Vem equipada com duas versões de motor: diesel 3054C de quatro cilindros, de aspiração natural e injeção direta, com 74 hp, ou o motor 3054CT, turboalimentado, que produz SOhp de potência. A transmissão Power-Shuttle Caterpillar possibilita troca de todas as marchas, para cima e para baixo. Além disso, a 416D oferece as opções de tração em duas ou quatro rodas, que pode ser acionada com a máquina em movimento, sob carga, através do comando localizado no console frontal.