A possibilidade de incêndio durante o percurso é uma das principais preocupações relacionadas aos transportadores de correia empregados na mineração.

Além de representar riscos à saúde dos trabalhadores, o fogo tem elevado potencial de provocar prejuízos materiais, operacionais e econômicos. O surgimento das chamas pode ocorrer, por exemplo, quando elementos combustíveis como o carvão entram em atrito com os rolos no retorno da correia.

Para acabar com essa situação, a Superior Industries desenvolveu no Brasil uma borracha capaz de impedir o alastramento do incêndio nessas situações.

Utilizada no revestimento dos rolos de impacto e retorno, a novidade apresenta índices de abrasão e dureza compatíveis com os das correias para preservá-las. “Apesar de a borracha ser um elemento naturalmente combustível, conseguimos produzir uma solução que não permite a propagação das chamas”, destaca Rodrigo Trotta, gerente de contas da Superior.

O desempenho do produto foi aferido em testes práticos. Em ambiente controlado, um rolo recebeu revestimento de borracha comum e outra peça semelhante ganhou a proteção do modelo autoextinguível. Após ambos serem submetidos a chamas de 700°C durante dois minutos, o incêndio continuou crescendo na primeira amostra mesmo depois que a fonte de calor deixou de existir. Entretanto, o fogo rapidamente desapareceu no segundo rolo.

Além desse ensaio, afirma Trotta, a qualidade da borracha antichamas da Superior Industries foi certificada pela Mine Safety and Health Administration (MSHA) e tem classificação UL94 V-0.

O produto possui resistência a abrasão de 70 mm3, dureza de 65 Shore A e temperatura de trabalho de 110°C. Apresenta, ainda, alongamento de 400% e tensão de ruptura de 2,54 kgf/mm2 – ambos valores muito próximos aos números verificados na borracha comum.

“O material também protege a correia de esmagamento na região de impacto e aumenta a vida útil dos rolos de retorno”, ressalta Trotta, lembrando que o transportador de correia é o método de deslocamento de materiais a granel mais eficiente e com o menor custo que existe.

“Os caminhões, que seriam os concorrentes nas operações de movimentação de material, entram somente nas situações em que o equipamento é inviável, já que os investimentos no veículo são bastante elevados”, compara.