A conclusão do trecho de 1,4 km (0,9 mi) da Hiroshima Expressway Line 5 é uma conquista histórica na geologia e marca a primeira vez que um TBM (TBM Robbins de 13,67 m / 44,8 pés) de lodo de grande diâmetro feita no exterior, foi usada para escavar rocha dura no país.

O TBM Robbins de 2.400 toneladas métricas foi implantado para escavar abaixo da densa paisagem urbana de Hiroshima para o empreendimento Obayashi-Taisei-Kosei. O túnel conecta o centro urbano da cidade com uma grande rede rodoviária nacional, melhorando o acesso ao Aeroporto de Hiroshima.

"Embora haja pouco registro de perfuração de rocha dura de grande diâmetro com TBMs no Japão, o know-how e o suporte in loco da Robbins para cortadores de disco, que têm um longo histórico em perfuração de rocha dura, foram excelentes. Conseguimos obter ótimos resultados e conhecimentos técnicos para futuros trabalhos de perfuração em rocha dura com lodo de grande diâmetro", disse Tetsuya Taniguchi, Diretor-Adjunto da Obayashi

O TBM foi projetado especialmente para lidar com a geologia desafiadora da região, incluindo formações de granito com forças de compressão não confinadas (UCS) de até 130 MPa (19.000 psi).

O cabeçote e outros componentes foram construídos para suportar essas condições de rocha abrasiva, bem como a alta pressão da água.

A jornada da máquina começou muito antes do corte inicial. Devido ao local urbano confinado e restrições de transporte apertadas, o TBM foi montado em seções, com cada seção sendo dividida em pesos e tamanhos gerenciáveis.

Uma vez no local de trabalho, que tinha apenas 30 metros (100 pés) de largura por 60 metros (200 pés) de comprimento, o TBM foi remontado usando o processo Onsite First Time Assembly (OFTA), processo que permitiu à equipe cumprir um cronograma rigoroso de oito meses para a montagem da máquina.

A geologia encontrada era geralmente muito maciça, granito duro, enquanto algumas zonas de fratura eram esperadas para aparecer, as equipes realizaram perfuração horizontal na frente da face a cada 50 m (160 pés) e essas zonas de fratura não foram encontradas.

"Além disso, havia uma seção de cobertura baixa diretamente abaixo de uma área residencial, mas conseguimos atravessá-la com segurança tomando as medidas apropriadas para mitigar os impactos ambientais como vibração, ruído e deslocamento da superfície do solo", disse Taniguchi.

À medida que a equipe se aproxima de colocar o túnel on-line, o sucesso do projeto comprova a eficácia dos TBMs Slurry em condições difíceis de rocha dura.

A conclusão do túnel para o proprietário do projeto, Hiroshima Expressway Public Corporation, também é de suma importância para a região, apoiando sua economia em crescimento e setor turístico.