A Metso tem atuado para fortalecer ainda mais sua posição como fornecedora de tecnologias e soluções para o setor de minerais de baterias.

Com o recente lançamento do processo de reciclagem de “massa negra” (black mass) de baterias, a companhia passa a oferecer processos e serviços completos para a produção de minerais de baterias – desde a extração de minerais até produtos químicos refinados e reciclagem de baterias em final de vida útil.

"Hoje, podemos fornecer tecnologia e equipamentos sustentáveis para toda a cadeia de produção de lítio, níquel e cobalto", posiciona Mikko Rantaharju, vice-presidente de hidrometalurgia da Metso.

“Os escopos dos projetos podem variar de pacotes de equipamentos a entregas de plantas. Mas igualmente importante é o fato de que podemos apoiar nossos clientes com recursos abrangentes de testes e pesquisa", explica.

Atualmente, o lítio é um dos minerais mais utilizados na fabricação de baterias, podendo ser extraído de salmouras (brines) ou de minérios como o espodumênio (inossilicato do grupo dos piroxênios).

Segundo a Metso, a oferta abrange processos completos para ambos. Para os concentrados de espodumênio baseados em rocha dura, a empresa desenvolveu um processo de lixiviação por pressão livre de ácido e sulfato.

Do ponto de vista ambiental, trata-se de um dos processos mais sustentáveis disponíveis para a produção de lítio, assegura a fabricante.

Além do lítio, outros minerais críticos – como níquel e cobalto – desempenham um papel importante na cadeia de produção de baterias, seja na química interna ou em componentes.

Nesse quadro, a reciclagem da “massa negra” das baterias vem se tornando um meio importante para complementar o fornecimento de metais primários para baterias, ajudando a reduzir a pegada de carbono na cadeia de fornecimento.

O processo hidrometalúrgico de reciclagem da “massa negra” integra a oferta da linha “Planet Positive” da empresa, permitindo a recuperação sustentável de metais críticos para reutilização na produção de novas baterias e outras aplicações.

"Nossa força nos processos de minerais para baterias baseia-se no profundo conhecimento de concentradores e hidrometalúrgicos que adquirimos com clientes de mineração em todo o mundo", diz Don Simola, diretor da área de Battery Chemicals da Metso.

De acordo com ele, isso se traduz em um suporte completo aos clientes, desde os estágios iniciais do projeto.

“As simulações de processos são essenciais na fase de desenvolvimento, apoiando o projeto em equipamentos, treinamentos e operação da planta", observa o executivo.

Para isso, a companhia utiliza o gêmeo digital Geminex, que por sua vez se baseia no software HSC-Sim para simulações preditivas de processos.

"O mercado de baterias é muito ativo e, atualmente, estamos trabalhando com vários projetos de processamento de lítio e reciclagem de baterias nas fases de estudo, pilotagem, engenharia ou entrega", conclui Simola.