Na mina de cobre Zaldívar, no meio do Deserto de Atacama, no Chile, oito guindastes Grove todo terreno estão no centro das operações.

Segundo Juan Olivares Cortes, especialista em motores a diesel da Zaldívar, desde 1985, os guindastes têm trabalhado incansavelmente, auxiliando a construir as próprias instalações da Zaldívar, como galpões de processamento, cafeteria para funcionários, centro médico e oficina de veículos.

“Embora não seja comum que uma companhia de mineração seja dona de seus próprios guindastes—custos de manutenção e operação de guindastes geralmente são administrados de forma mais eficiente por locadoras—a Zaldívar tem desfrutado das muitas vantagens de possuir seus próprios equipamentos”, diz Cortes.

“Somo uma das poucas mineradoras que ainda têm um guindaste Grove com 20 anos de uso em bom estado,” comenta Cortes.

O primeiro guindaste a chegar à mina, um Grove RT855B de 50 ton de capacidade, provou ser capaz de resistir ao ambiente exigente da mina. Ao longo dos anos, conforme o trabalho na mina foi aumentando, a Zaldívar acrescentou mais sete guindastes Grove de várias capacidades.

A mais recente adição, um modelo RT765E-2, foi fabricado na planta da Manitowoc em Passo Fundo, Brasil, e sua cor amarela brilha em contraste com o horizonte lunar da mina.

“Nossos guindastes Grove instalam torres, movem contêineres, transportam peças elétricas, e realizam uma variedade de outros trabalhos na mina, por isso nossa equipe de gerenciamento de ativos garante que nossos guindastes permaneçam completamente operacionais pelo maior tempo possível,” comenta.

A mina, localizada a 175 km ao leste do porto de Antofagasta, uma das cidades que mais crescem no Chile, foi estabelecida em um planalto conhecido como a pré-Andes, cuja altitude média fica ao redor de 3 mil metros.

A região é também um dos lugares mais secos da Terra, onde chove muito raramente. Mudanças bruscas de temperatura, tempestades de areia e ventos fortes são comuns. Equipamentos operados em tais altitudes enfrentam condições mais duras e requerem manutenção especializada, e com mais frequência do que em altitudes mais baixas.