Em parceria com a Boliden e a LKAB, a ABB concluiu os testes da primeira tecnologia automatizada do mundo para instalação de explosivos em minas subterrâneas.

O programa foi coduzido na Boliden Garpenberg, uma mina subterrânea de zinco localizada a 180 km a noroeste de Estocolmo, na Suécia.

O objetivo é tornar as minas mais seguras, automatizando um dos poucos processos manuais que ainda restam na mineração.

Os cronogramas de detonação em minas subterrâneas podem variar, sendo que em minas maiores o processo ocorre até 15 vezes por dia, à medida que as câmaras são expandidas para a extração de minérios.

O robô detecta automaticamente os furos de sondagem e os preenche com as cargas, eliminando a necessidade de pessoas próximas durante as sequências de detonação.

Segundo a fabricante, a fase de testes recém-concluída validou a integração do robô ao veículo transportador e a comunicação com a emulsão e os sistemas de visão, assim como a incorporação de um segundo braço robótico para montagem do escorvador e do detonador.

Operada por controle remoto, a tecnologia garantiu acesso a todos os níveis de furos e áreas na face da rocha, relata a companhia.

O desenvolvimento da tecnologia está previsto para terminar este ano, com a execução da sequência completa de detonação na mina subterrânea, seguida pela entrega do robô ao cliente.

A ABB afirma já ter iniciado contatos com outras mineradoras, de modo que a tecnologia possa ser testada em diferentes ambientes e em regiões além do norte da Europa, com clima e composição de rocha variados.

"Trata-se de um desenvolvimento tecnológico significativo para a ABB e para o setor de mineração em geral", disse Vedrana Spudic, líder de tecnologia da linha de negócios de mineração da ABB.

"Os testes demonstraram que todos os pontos podem ser alcançados e carregados em um ciclo totalmente automatizado, eliminando a necessidade de operadores humanos em uma área apertada e sem suporte", completou.