Ainda não há número definitivos sobre volume de negócios gerado pela Minexpo'2.000, maior feira de mineração mundial, realizada no Las Vegas Convention Center (EUA), de 9 a 12 de outubro do ano passado, que reuniu cerca de 1000 expositores e um público visitante estimado em 36.500 pessoas. O evento, realizado a cada três anos pela National Mining Association, entidade que congrega os principais agentes de um segmento da indústria norte-americana, no entanto, manteve a tradição de apresentar equipamentos cada vez maiores para atender as necessidades da mineração em grande escala. Confira abaixo, alguns desses novos "monstros" da indústria de equipamentos.

TEREX

A divisão Unit Rig, da Terex, apresentou o caminhão rígido MT 5.500, dimensionado para 360 ton (327 t). Projetado para mineração de larga escala e com grande quantidade de estéreo a ser removida, o MT 5.500 segue uma tendência de uso de equipamentos cada vez maiores para aumento da produtividade. Ele deve ser usado em conjunto com equipamentos de carregamento de grande porte. A sugestão da própria Terex é a escavadeira hidráulica O&K RH 400, com caçamba para 60 jardas cúbicas (45 m3), que pode carregar o MT 5.500 em apenas quatro "caçambadas". O MT 5.500 foi amplamente testado na mina de carvão de Wyoming e agora outras unidades estão iniciando a operação em uma mina de cobre no México. Evidente que o MT 5.500 é um equipamento especial. A linha regular de foras-de estrada da Terex compreende seis modelos rígidos, com capacidade variando de 31t (34 ton) a 91t(100 ton) e potência bruta de 261 kW (350hp) a 783kW (1050 hp). Além dos quatro modelos de articulados, de 23t (25 ton), 205 kW (275 hp) a 36.5t (40ton), 298kW (400hp).

LE TORNEAU

A Le Torneau manteve a tradição de se diferenciar dos padrões de mercado em termos de tecnologia e capacidade instalada em sua linha de carregadeiras de rodas. Detentora da patente do sistema de acionamento elétrico de rodas, a Le Torneau apresentou uma nova carregadeira de grande porte para uso na indústria mineral. Trata-se da L-2350, com peso operacional de 244 t, caçamba com capacidade para 40 m3 e payload de 72 t. O equipamento está disponível com motores Detroit Diesel ou Cummins, de 2.300 HP a 1900 rpm.

Assim como a L-1350, lançada anteriormente pela Le Torneau, a L-2350 incorpora o Le Torneau Integrated System (LINCS), que gerencia todos os sistemas internos do equipamento, incluindo os circuitos hidráulicos, elétricos e o motor. Combinando componentes de hardware industriais e um microprocessador classe Pentium, o sistema admite mais de 350 diferentes pontos de entrada e saída de dados e pode armazenar dados referentes à performance funcional e de produção de um mês de trabalho.

BUCYRUS INTERNATlONAL

A Bucyrus International lançou um novo modelo de escavadeira elétrica shovel para a mineração. Trata-se da 795B que, segundo a empresa, reúne uma experiência acumulada de mais de 120 anos nesse tipo de equipamento e pode representar um novo marco tecnológico na redução de custo por tonelada produzida. A 759, em apenas duas "caçambadas" pode carregar um caminhão de 240 t; em três, um caminhão de 360 t; e, em quatro, qualquer veículo da nova geração com capacidade de até 400 t.

Uma de suas principais novidades é o uso conjugado de sistemas hidráulicos no controle das funções de enchimento e abertura da caçamba, eliminando o esforço na lança e problemas de manutenção correlatos comuns em escavadeiras desse tipo. O uso de recursos hidráulicos para controlar a porta de abertura da caçamba também garante à operação uma descarga mais "suave", similar a das escavadeiras de pequeno porte. A 795B incorpora todos os benefícios do sistema de acionamento elétrico, utilizando o sistema IGBT (Insulated Gate Bipolar Transistor), já utilizado nas escavadeiras shovel 495BI e 495BII e bastante difindido em equipamentos de uso industrial.

P&H MINING EQUIPMENT

A P&H Mining Equipment lançou uma nova uma caçamba, a OPTIMA 100 PIus, com capacidade superior a 100 t, desenvolvida especialmente para escavadeiras elétricas do porte do modelo 4100 XPB, da própria P&H, e para a carga de caminhões de 300 a 400 t. Com 5,5 m de largura e 4,3 m de altura, ela complementa uma linha que já inclui outras caçambas "menores", com capacidade para 60,80 e 90 ton. Indicada para manipulação de estéreo e metais não ferrosos, a OPTIMA 100 está disponível em configurações de 48,2 m3 a 55,8 m3. O seu peso aproximado é de 174,000 Ibs (78.925 Kg). Um modelo da nova caçamba já está sendo utilizado na remoção de estéreo em uma mina de carvão (em Wyoming) e cinco outras já foram encomendadas pela CODELCO para uso na mineração chilena.

KOMATSU

Dentre as novidades apresentadas pela Komatsu Mining Systems, pode-se destacar a carregadeira de rodas WA1200-3, com peso operacional de 205 t, potência no volante de 1560 HP, e caçamba standard para 20 m3, uma das maiores em sua classe, que pode carregar um caminhão de 240 t em apenas seis passes.

Três novas escavadeiras da série PC também foram lançadas. A PC 400LC-6, indicada para pedreiras e minerações de pequeno porte, que pode ser fornecida com caçambas com capacidade de 1,2 a 3 m3; a PC1800-6, com caçamba de 12 m3, que pode carregar caminhões de 100 t em apenas cinco passes; e a PC4000, com caçamba de 12 m3 para aplicações ainda mais pesadas.

Outra novidade apresentada foi o caminhão fora-de-estrada HD605-5, de 65 t, que, na verdade, é o HD465-5, com adaptações e acessórios específicos para uso na mineração de brita. Assim, o HD605-5 foi dimensionado para carregar mais peso (65 t) em uma caçamba mais larga (capacidade de 39,7 m3). O modelo para pedreiras também é mais rápido (43,5 m/h) e mais potente (715 HP).

CATERPILLAR

A Caterpillar apresentou na Minexpo 2000, ao lado dos caminhões rígidos gigantescos, novos equipamentas de movimentação, também de grande porte. A começar por uma escavadeira, a 5110B, desenvolvida para trabalhos pesados em pedreiras, minas e canteiros de obras. Com peso de 137 t, o equipamento estabelece um novo patamar em escavadeiras apropriadas para carga de caminhões entre 45 e 55 t em apenas quatro ciclos. A 5110B trabalha com caçambas de 6,2 a 10,4 m³ e também pode carregar caminhões com capacidade superior a 90 t , tais como o CAT 777.

Em termos de pás carregadeiras, a novidade foi a 988G, maior e mais potente que o modelo que a precedeu, a 988 F II. Equipada com caçambas de 6,3 a 7 m3, pode facilmente carregar caminhões com capacidade de 36 a 63 t. A 988 G tem também um projeto diferenciado nos braços de elevação da caçamba, que aumenta as forças de penetração e erguimento do material clearance, e um sistema de injeção eletrônico que garante um acréscimo de 10% na potência e 24% no torque. O motor é o 3456 EUA, de 475 HP.

Em Las Vegas, a Caterpillar também confirmou a aquisição do controle total da Caterpillar Elphinstone - que era uma joint venture com a Dale Elphinstone. da Austrália, e agora passa a ser uma subsidiária típica da empresa. Essa unidade fabrica oito modelos de carregadeiras e caminhões para mineração subterrânea.