Utilizando o sistema Cat MineStar Command para transporte, a Caterpillar e a Freeport-McMoRan estão colaborando para converter a frota de 33 caminhões fora de estrada Cat 793 da mina de Bagdad, no Arizona, para um sistema de transporte autônomo (AHS).

Localizada a aproximadamente 161 km a noroeste de Phoenix, a mina de Bagdad é composta por um depósito de cobre com mineralização de sulfeto e óxido.

A mina tem capacidade de quase 85 mil toneladas/dia de cobre e concentrado de molibdênio, além de contar com uma das plantas de extração eletrolítica e de solventes (SX/EW) mais antigas e produtivas do mundo, que produz 4,1 milhões de kg de cátodo de cobre por ano.

"Estamos ansiosos para nos tornarmos a primeira mina de cobre dos EUA a implementar um sistema de transporte totalmente autônomo”, comenta Kathleen Quirk, presidente da Freeport-McMoRan.

“Estamos entusiasmados com os inúmeros benefícios que isso trará para nossa operação e funcionários na mina de Bagdad", diz ela, destacando que o projeto tem duração prevista de três anos.

"Esperamos que o projeto de conversão melhore a segurança, otimize a frota, reduza as emissões por meio da diminuição do tempo ocioso e, ainda, nos posicione para capitalizar os futuros avanços tecnológicos em eletrificação", comenta.

Atualmente, a Caterpillar conta com mais de 620 caminhões autônomos operando com 15 clientes em três continentes.

Trabalhando de forma autônoma, os caminhões já transportaram mais de 6,3 bilhões de toneladas de material e percorreram mais de 230 milhões de km sem relatos de acidentes com feridos.

"O caminhão Cat 793 continua sendo o modelo autônomo mais popular da Caterpillar, comprovadamente capaz de melhorar a segurança, aumentar a produtividade e reduzir o tempo ocioso em várias operações, incluindo minas de cobre", afirma Denise Johnson, presidente do grupo Caterpillar Resource Industries.