Maior mina de ouro da Austrália Ocidental, a operação de Boddington recentemente ultrapassou a marca de 100 milhões de toneladas métricas de material transportado utilizando o sistema Cat MineStar.

Controlada pela Newmont Corporation, a mina utiliza a 1ª frota de transporte autônomo (AHS) da indústria do ouro em todo o mundo. Atualmente, a frota local inclui 36 caminhões autônomos Cat 793F e quatro 793D para transporte de material.

“A conversão para AHS foi uma das mais rápidas da indústria”, destaca a empresa, “estendendo-se por cerca de sete meses para adaptar todos os caminhões com o comando Cat MineStar”.

A Newmont investiu 150 milhões de dólares no projeto, buscando melhorar a segurança e a produtividade das minas, além de prolongar sua vida útil.

Do total de ativos, sete caminhões da Newmont foram reequipados com o comando, enquanto 29 unidades são totalmente novas.

O primeiro Cat 793F de 231 toneladas foi convertido em março de 2021. Em outubro do mesmo ano, o último dos caminhões convertidos já estava em funcionamento na mina.

"O período entre a conversão total da frota e o atingimento da marca de 100 milhões de toneladas transportadas autonomamente foi incrivelmente curto", comemora Kosie Bolton, gestor de tecnologias aplicadas da Caterpillar.

"Trata-se de um verdadeiro testemunho do trabalho de equipe realizado entre a talentosa e dedicada mão de obra da mina, o concessionário Cat WesTrac e a Caterpillar”, apontou.

A mina a céu aberto já conta com 200 ativos conectados, que são controlados por um escritório de inteligência AHS inteiramente novo, concluído em outubro de 2022.

A partir dessa estrutura, os caminhões autônomos são acompanhados pela equipe de monitoramento, que analisa continuamente os dados recolhidos da frota.

"O novo escritório permite uma abordagem rápida e em conjunto de todos os ativos em operação", comenta James Earl, superintendente da sala de controle AHS para a Mina Newmont Boddington, que em 2021 lavrou um total de 19,7 milhões de gramas (696.000 oz) de ouro e 4,6 milhões de gramas equivalentes (163.000 onças) de outros metais.