Controle em tempo real

A Caterpillar apresentou na última Minexpo, realizada no último mês de outubro em Las Vegas, o que considera o “estado da arte” em sistemas de monitoramento e controle, tanto da produção quanto do equipamento em si. Trata-se do MineStar. Para chegar a esse produto, que integra e complementa alguns dos principais sistemas do gênero desenvolvidos pela Caterpillar nos últimos anos, a empresa montou uma parceria estratégica com três líderes mundiais em sua especialidade: a Trible (GPS e comunicação de dados via rádio para posicionamento de máquinas); a Aquila (sistemas de monitoramento, controle e direcionamento para perfuratrizes); e a Mincon (soluções integradas para a indústria mineral).

O MineStar, é um sistema integrado de informação desenvolvido para estabelecer um “link” entre os equipamentos no campo e as atividades de gerenciamento na administração, podendo monitorar simultaneamente máquinas e materiais, em conjunto com os sistemas corporativos da empresa. O sistema utiliza diversas tecnologias, incluindo o GPS (Global PositioningSystem), comunicação via rádio de alta capacidade, computadores de bordo e poderosos softwares de serviços (aplicativos). Ele foi desenvolvido a partir da tecnologia utilizada no Caterpillar’s Computer Aided Earthmoving System (CAES) e no Vital Information Management System (VIMS), em uso em várias partes do mundo.

O Computer Aided Earthmoving System (CAES) permite que o operador tenha uma visão tridimensional do local da operação, para terraplenagem e carregamento da maneira mais eficiente. Com ele, operadores podem ter uma panorâmica do local a bordo da máquina, com informações sobre a topografia do terreno e das seções atravessadas pela máquina.

Outro ponto de referência para o desenvolvimento do MineStar, o Vital Information Management System (VIMS), coleta as informações através do equipamento e transmite os dados para um diagnóstico remoto, no próprio local da operação, no dealer ou na fábrica em qualquer lugar do mundo.

O VIMS já estava disponível anteriormente, mas agora, incorporado ao módulo Mine Star Health, identifica o problema, onde e quando ele está ocorrendo.

O MineStar agregou outros recursos. Entre os quais, o Aquilla Drill Management, um sistema que permite ao operador posicionar a máquinana posição exata e automaticamente "atacar" o material no ângulo e na profundidade corretos. O próprio equipamento de produção também vira um sensor, já que o sistema instalado no computador de bordo identifica o tipo e a densidade do material e envia essa informação em tempo real para a área de controle e planejamento da produção.

Isso irá resultar em práticas de perfuração e desmonte mais eficientes, com menor gasto de explosivos e maior eficiência do processo de fragmentação do material.

O MinerStar conta com outros módulos de controle, como o MineStar FleetCommander, que determina a configuração ideal do equipamento de transporte para maximizar a produção e a utilização das máquinas de carregamento e minimizar o tempo de hora parada do caminhão.

Já o MineStar Machine Tracking monitora a localização dos equipamentos de toda a frota e incorpora uma função que analisa a movimentação de descarga e transporte do material.

O MineStar Material Tracking monitora a movimentação do material e a sua destinação e alerta o operador e o gerente de produção sobre qualquer discrepância emrelação ao planejamento inicial.

O Mine Star Production, por outro lado, consolida constantemente dados de produtividade dos caminhões, equipamentos de carregamento e máquinas de movimentação para aumentar a eficiência da operação.

Mine Star Business Enterprise integraliza dados externos do planejamento da mina e da área de negócios, incluindo aspectos financeiros e necessidades de recursos humanos. Todos os sistemas usam padrões da internet garantindo um interface conhecida aos usuários, e facilidade na distribuição de informações entre as várias minas e escritórios da companhia.Levou-se em conta também que minas estão geralmente situadas em regiões remotas onde a facilidade de uso e o suporte são críticos.