Ingeniería en las alturas

El uso de alpinismo industrial crece en Brasil, pero el procedimiento requiere entrenamiento intenso y la adopción de técnicas seguras para los profesionales involucrados

Una inusitada modalidad de trabajo realizada arriba del suelo está creciendo en el sector de construcción en Brasil. Se trata del alpinismo industrial, que congrega varias actividades profesionales realizadas con el uso de cuerdas. Así como ocurre en otras acciones similares, el alpinismo industrial recibió una portaría específica en la Norma Reglamentadora NR035, que define los requisitos mínimos de protección para el trabajo en altura.

“La reglamentación especifica el planeamiento, la organización y ejecución del alpinismo industrial”, explica José Barbosa da Silva Junior, gerente de operaciones de Victória Qualidade Industrial. Ubicada en Salvador (BA),la empresa adopta la técnica para respaldo en obras tan diversas como la construcción de refinerías o estadios de fútbol. Pero, a pesar de una primera impresión de aventura o deporto radical, el alpinismo industrial actualmente practicado en Brasil pasa bien a lo largo de la improvisación.

De acuerdo con el ejecutivo de la empresa baiana, todo trabajo en altura debe ser precedido por un Análisis Previo de Riesgo, que establece el sistema de anclaje y la selección, inspección y forma de utilización de los sistemas de protección colectiva e individual. El análisis incluye hasta mismo la evaluación de los riesgos adicionales, condiciones impeditivas, situaciones de emergencia t planeamiento del rescate y primeros socorros. El liderazgo de los procesos debe ser hecho por profesionales capacitados y certificados por asociaciones reconocidas. Otra exigencia es la formación de los expertos, quiénes necesitan ser sometidos y aprobados en entrenamientos teórico y práctico, además de comprobar aptitud para el trabajo en altura por medio de atestado de salud ocupacional del trabajador.

ACCESORIOS

Para actuar en el área, los accesorios van más allá de los tradicionales equipos de protección individual (EPIs), involucrando también sistemas de anclaje, destinados a la protección contra caídas de altura. En ese caso, la inspección debe hacerse no solamente en la adquisición como también de manera periódica y sistemática. Materiales que presenten defectos, degradación y deformaciones (o que sufran impactos de caída) deben ser desechados y permanentemente inutilizados. Adicionalmente, las empresas que ofrecen servicios en el segmento necesitan obligatoriamente tener un plan de emergencia con acciones de respuesta.

“Quien actúa en el segmento necesita conocer los riesgos inminentes de cada actividad y las precauciones que pueden evitar los accidentes”, explica Mario Saragô, director de Saragô Serviços Técnicos em Altura, de Teresópolis (RJ). El ejecutivo recuerda que cada colaborador debe tener noción de la importancia no solamente de los EPIs como también de los e quipos de protección colectiva (EPCs).

Según Saragô, actualmente el alpinismo industrial está siendo empleado en varias actividades en la construcción civil, incluyendo el uso de andamios, escaleras, sillas, montajes de techo y en obras cuyas extremidades no tienen guarda-cuerpo.

ABARCAMIENTO

Silva, de Victória, recuerda que las demandas de servicios en altura y en áreas de difícil acceso son casos muy comunes que requieren la adopción de la técnica. El abarcamiento del alpinismo industrial involucra operaciones específicas, como las actividades de par o aún la soldadura en el montaje de estructuras metálicas pre-fabricadas.

Otras aplicaciones incluyen el montaje de estructuras de cubertura, instalación de piel de vidrio y revestimientos especiales, pintura, acabado y hasta mismo limpieza tras la obra en fachadas de edificios y grandes estructuras. La metodología tiene también unan gran aplicación en la fiscalización, control de calidad e inspección de servicios como soldadura, control dimensional y de hormigón, entre otras actividades. El rescate, en casos de accidentes, también integra el propósito de los profesionales del área, principalmente en el caso de ocurrir en sitios de acceso restricto o en espacios confinados. “En cualquier sector de la obra, el equipo de alpinistas estará apto con realizar el rescate de manera inmediata y con agilidad” subraya Silva.

Representando alrededor de ¼ de las actividades de Victória, el alpinismo industrial ya provocó modificaciones en la empresa, que incluso está siendo restructurada para aumentar la participación en el segmento. La motivación viene del aumento expresivo de adopción de la técnica de acceso por cuerdas, que según los expertos incrementa la agilidad en las obras y es más rápida en la movilización. Otro aspecto subrayado es el aumento del nivel de seguridad, una vez que el alpinismo necesita ser ejecutado por profesionales calificados, en menor número que otros recursos. O sea, los equipos son más pequeños y exhaustivamente entrenados, lo que resulta en un mejor costo-beneficio.

NICHOS

En Saragô, los servicios especiales con uso de alpinismo industrial ya suman el 15% de la facturación de las demandas de la empresa fluminense. Los mayores nichos de la empresa involucran obras como instalación de vidrios y de pararrayos, así como limpieza tras la obra, trabajos en laderas y montaje de esperas de anclaje, para mencionar solamente los principales. Uno de los ejemplos de proyecto reciente es la construcción del Estadio de Engenhão, en Rio de Janeiro (RJ), que involucró actividades como activación de líneas telefónicas, iluminación de la gradería y acciones de respaldo para desagüe de las aguas de lluvia.

Las arenas deportivas, a propósito, también son escenarios para el alpinismo industrial de la baiana Victória. Recientemente, la empresa participó activamente de la finalización de la construcción de Arena Fonte Nova, en Salvador. “Esa etapa requería la conclusión y revisión de los últimos servicios, y así ellos nos contrataron para la realización de inspección de las actividades de par y pintura en la estructura de la cubertura de la arena”, informa Silva. Los trabajos iniciales fueron seguidos por la finalización del resto de la pintura, de la estructura hasta la suspensión, además de montaje e instalación de los paneles electrónicos del estadio.

A pesas de mencionar la construcción de la arena deportiva, el ejecutivo subraya las obras de infra estructura y de edificaciones de gran porte como segmentos potenciales para el alpinismo industrial. Unos cuantos factores explicarían la expectativa de aumento de la demanda en dichos sectores, empezando por la dimensión delas obras, que requieren varios frentes de trabajo. Para las empresas del sector, la técnica de acceso por cuerdas presenta la solución más indicada para los servicios en altura y en áreas de difícil acceso en los sitios de trabajo de ese tipo. Además del volumen, la metodología también puede superar obstáculos de forma más fácil que las técnicas tradicionales, como la utilización de andamios y plataformas de trabajo.

El hecho de facilitar el acompañamiento visual de los ingenieros quiénes supervisan las construcciones es otro aspecto a favor del alpinismo industrial. “Sin contar que los proyectos tienen cronogramas cada vez más severos y que requieren agilidad, rapidez, eficiencia y seguridad” dice Silva. “Nuestra ventaja, en ese caso, es conyugar todo eso a un costo menor.”

CALIFICACIÓN

El gerente de operaciones agrega aún otro punto importante: en caso de accidente, el procedimiento de rescate es hecho por el mismo equipo, una vez que todos los profesionales también son certificados para acciones de emergencia. A propósito, la formación de los alpinistas industriales, requiere una calificación propia, emitida por  asociaciones reconocidas, incluyendo la Industrial Rope Access Trade Association (Irata), que tiene validad internacional, y de la Associação Brasileira de Ensaios Não Destrutivos e Inspeção (Abendi), con validad en territorio nacional.

De acuerdo con los expertos entrevistados por M&T, las etapas de formación y certificación son divididas en tres niveles, desde el básico (Alpinista/escalador Nivel 1) pasando por técnico operacional (Alpinista/escalador Nivel 2) hasta llegar a supervisor de acceso (Alpinista/escalador Nivel 3).

Es importante subrayar que, para cambiar de nivel, el profesional debe pasar por entrenamiento específico, cuyo requisito es la experiencia mínima de mil horas y un año con envolvimiento efectivo en servicios de acceso por cuerdas en la fase anterior. Cuando llega al nivel más alto, el profesional está técnicamente capacitado con administrar proyectos de trabajo con acceso por cuerda, supervisar equipos de trabajo y hasta realizar los más complexos tipos de rescate. En el Nivel 3, el alpinista industrial puede también realizar las evaluaciones de riesgo (Análisis Previo de Riesgo), reporte de equipos y declaración/método de trabajo.

Conozca los equipos adoptados en el alpinismo industrial

Direccionado en seguridad, el alpinismo industrial requiere mucho más que la adopción de EPIs y EPCs. Además de ellos, indispensables, los profesionales del área necesitan dispositivos específicos, una vez que cada uno de ellos trabará suspendido por dos cuerdas, una de acceso y otra de seguridad presas a un cinturón de seguridad del tipo paracaidista.

Preso a la primera cuerda hay un conjunto de equipos para subir o bajar autoblocantes, que posibilitan al alpinista desplazarse en sentido ascendiente, descendiente u horizontal. Dicha flexibilidad permite que el profesional se posicione exactamente en el sitio donde el trabajo será realizado.

En la cuerda de seguridad, por su vez, son acoplados dos conjuntos de dispositivos que forman el sistema individual de protección de los profesionales., son ellos: el conjunto de cuerdas dinámicas llamadas de cows-tail, que sirven para absorción de energía, y el mecanismo de backup o traba-caídas.

Todo el sistema es autoblocante, posibilitando que el trabajador utilize las dos manos para realizar el servicio. Además, las cuerdas deben ser instaladas en puntos de anclaje independientes y previamente verificadas. “El uso de equipos adecuados es fundamental, pero no es suficiente”, advierte Silva, de Victória Qualidade. “Antes de cualquier servicio, hay que hacer un Análisis Previo de Riesgo, procedimiento que determina las recomendaciones necesarias para que la tarea pueda ser ejecutada con seguridad.”

Además de dichos cuidados, Silva subraya la necesidad de elaboración de un Plan de Rescate adecuado al sitio del trabajo. “Es una condición fundamental para iniciar las tareas”, dice. Saragô, por su vez, subraya que el uso de equipos puede variar de acuerdo con las actividades, y puede haber combinaciones con andamios y otros recursos. Con eso, se puede variar desde sistemas de traba caídas hasta talabartes dobles. “De cualquier manera, los EPIs mínimos incluyen cinturón tipo paracaidista, casco y bota de seguridad”, finaliza.